[英語學習] Part1・準備托福的心態

Never, never, never...give up!

托福讀書會示意圖

我從去年至今準備托福，前前後後約莫也快半年了。
放眼所有的英語檢定考試，托福（TOFEL-iBT）已經算是魔王級別的了。托福，相當能檢驗考生的英語程度，可以說就是為了將來去海外留學時因應各種不僅是學術課堂，還有校園生活的情景。
備考托福這一路，我認為最關鍵的還是 —「心態」，所以把這個項目擺在第一篇跟大家談。

1. 不要迷信一戰破百

在各大網路平台與論壇，很多人都會看到誰誰誰破百以及他的讀書方法。以我的經歷，我前期準備時太自我感覺良好，憑自己多益850認為只要照網路上準備1-2個月就破百的人的經驗文去準備，我也可以一戰破百，而事實證明那句老話：「理想很豐滿，現實很骨感。」
托福破百絕非易事，所以首先，我認為最需要判斷的反而是：
我為什麼要追求破百高分？
如果沒有太強烈的名校追求（像我希望能考進前百甚至前五十的博班），又除非本身英文底子夠好讓你準備過程輕鬆愜意，那麼追求破百高分實際上意義不大，反而浪費許多寶貴時間。這個想法來自我深交的一位教授，劍橋博士，不知道多少次告誡我考試考的與真正過去用的完全不一樣。假設他的說法是對的，那為什麼還要浪費時間在拚到100分呢？

沒錯，所以一定是要爭取名校，才會想破百。假設你真的很有心想做到，那才值得繼續往下看，不然已經可以關掉此頁。

2. 清楚自己的實力

如上述所說，我認為自己前期準備很顯然是有問題的，而這最大的問題就是：「不清楚自己英文程度到哪裡。」關於英文底子一說，仿間又有各種說法，我聽過有人說只要「熟讀高中字彙」就好；也有人說「自己外文系準備一下就過」；也有人說「只要背完一本單字書就可以考了」......事實真的是如此嗎？

2-1. 我要不要背單字？

我用一個較量化的數據，提供給大家參考。準備中期時，我狠下心在一個月將一本單字書與英聽整理的單字等，合計2000多字背完。在此前，我曾在「http://testyourvocab.com/」檢測過自己的單字量，結果未背單字前，我的字彙量約7000多字，對照我那時的TPO模考「閱讀分數」，在熟悉考試技巧的前提下，仍一直停在22-23左右。這說明什麼呢？
想要破百，只有高中的字彙量，仍是不足的！
背完整本厚厚單字書後（實際不是整本每個單字都背，往後有機會再分享背單字篇），我再用網站測單字量，還真的增多到9000多字，而這時，我的TPO模考閱讀分數便立馬突破25大關，約在24-26左右徘徊。

另外，還有一個相對簡單的衡量自己英文實力的辦法，那就是：
做一回最新TPO（3篇），看錯多少單字題。
如果單字都沒錯，恭喜你，你可以直接跳過背單字了。縱使錯一題，便仍需要背單字。

2-2. 文法不好會影響嗎？

英文的架構組成不外乎是單字與文法。文法會影響托福分數嗎？我老實告訴你：
文法影響可大了！好的文法理解，能讓你在看閱讀那些落落長的文，能夠快速地解構語句，瞭解真正的文意，當然在寫作上自然不用多說，文法不好，怎麼有辦法在30分鐘內鋪陳高訊息量、400字的文章呢？
然而，我真正認為文法影響最鉅者還是「閱讀」。以我的情形而言，我對「形容詞子句」一直很不熟，這顯示在閱讀模考時，便常錯在「簡化句式」與「目的推論」題。後來，我硬著頭皮搬出10年前買的文法書，重讀子句篇章，結果，閱讀模考分數不僅能突破25以上，甚至已可維持在28-29左右，每回錯2-3題的程度。

因此，有一個紮實的文法基礎，可以說是考托福的「基本配備」。如果自知哪裏不足，又或已經很久沒接觸文法，建議最好還是需花時間再回去複習。
而結論是，如果不清楚自己的英文程度到哪裡，你可能會參考到許多不適合自身情況的經驗文，使用不適宜的備考方式，也可能停滯在一個分數上不去。

3. 長期抗戰的決心與毅力

這是成功之道的不二法門。托福考生的生活情景，我描述給大家聽：
每天睜眼做模考題、背單字、聽英文，出門不是去咖啡廳、圖書館，就是去讀書會的路上，不斷做題、檢討、再做題、再檢討......重複n次。跨年夜，我在咖啡店唸書，隔壁桌便坐著3個不認識的托福考生，他們做著口說題目，互相檢討優缺點。那時我心裏想著：如果我仍抱著備考初期那種自我感覺良好、不知自己實力的態度，甚至不肯花時間紮實練題，我相信自己就會是外面跨年的人群之一了。

說到底，誰會不想一戰破百？但要知道，那些人之所以能破百，縱使他只說自己只準備幾個月、甚或幾週，但他沒說的是：他曾花多少時間在唸英文。你不知道他已背到一萬單字量，也不知道他仍頻繁地複習、應用英文。

因此，既然我們的程度很明顯地不一致，便不能比較，也不能直接拿來套用。程度不夠的考生等同於只是把程度好的考生，過去花費在唸英文的時間，在此時補回來罷了！無需喪氣與自卑，制定目標，持續往前走，不可能走不到終點。這也是我一直勉勵自己的話。

4. 痛並快樂著

最後，或許會有人認為我瘋了，但習慣這種備考的生活作息後，一天不唸書（像等待成績公布的此時），反而會覺得很不習慣。至少，在備考的這一路上，我還是嘗試著「享受」這樣的充實。如果把自己弄得很痛苦，反而難以持久，縱使考過又如何？留學後遇到的困難更多，如果不養成這種不斷學習、唸書的狀態，未來也仍需要適應國外，尤其美國高等學府更繁重的課業壓力。事實上，我在備考期間，作息也相對較規律，也會把握時間運動，更懂得休息。可以說，托福考試也可視作一個人生的關，讓我們在逆境中磨練自己，懂得為未來做好準備。

By Zoe Li